Les animaux de l’Île du Cheval
Leur présence fait partie de l’histoire, de l’identité et de l’expérience que nous avons choisi de partager avec nos invités. Avant même de tout découvrir, plusieurs de nos invités remarquent le calme. Puis un cheval apparaît au loin. Un chien choisit de marcher quelques pas à leurs côtés. Les alpagas observent silencieusement les nouveaux arrivants.
Ici, les animaux ne sont pas une attraction. Ils font simplement partie de la vie de l’île.
Une île vivante
À l’Île du Cheval, chaque séjour se vit au rythme du fleuve, des marées et de la vie qui anime l’île. Nos animaux ne sont pas là par hasard. Ils font partie de son histoire, de son équilibre et de l’expérience offerte à ceux qui viennent y séjourner.
Plusieurs ont connu une première vie avant d’arriver ici. Certains ont évolué dans le monde de la compétition. D’autres ont accompagné des enfants, des personnes âgées ou des personnes vivant avec l’anxiété. Certains ont été consacrés à l’élevage, à la zoothérapie ou à la production de fibre. D’autres avaient simplement besoin d’un lieu où poursuivre leur vie avec respect. Nous avons choisi de les accueillir et de leur offrir une nouvelle place.
Parce qu’à nos yeux, la valeur d’un animal ne s’arrête pas lorsqu’il ne peut plus performer, produire ou remplir le rôle pour lequel il avait d’abord été choisi.
Pendant la belle saison, ils vivent sur l’île et partagent naturellement le quotidien de nos invités. Leur présence contribue au calme, à la beauté et au caractère profondément vivant du lieu.
Un bien-être qui se ressent
Le bien-être que l’on ressent sur l’île naît d’un ensemble : la présence du fleuve, le mouvement des marées, les grands espaces, le silence et les rencontres avec les animaux.
Des recherches scientifiques suggèrent qu’une plus grande proximité avec les milieux naturels liés à l’eau peut être associée à un meilleur bien-être. D’autres travaux indiquent que les interactions avec les chiens et les chevaux peuvent s’accompagner, dans certains contextes, de réactions physiologiques compatibles avec l’apaisement et la création d’un lien.
Ces résultats demeurent variables et ne constituent ni une promesse thérapeutique ni une garantie de résultat. Ils permettent toutefois de mieux comprendre pourquoi plusieurs de nos invités décrivent spontanément un sentiment de calme lorsqu’ils contemplent le fleuve ou passent du temps auprès des animaux.
À l’Île du Cheval, nous n’offrons aucun traitement ni service thérapeutique. Nous offrons simplement un lieu vivant, où la nature, l’eau et les animaux invitent chacun à ralentir et à se déposer.
Une histoire intimement liée à l’île
Selon une tradition locale de l’archipel de L’Isle-aux-Grues, des chevaux étaient autrefois amenés sur l’île durant la belle saison pour y paître.
Cette pratique aurait donné naissance à son nom : l’Île du Cheval.
Aujourd’hui, leur présence prolonge naturellement cet héritage.
Prendre soin d’eux, c’est aussi préserver une partie de l’histoire et de l’identité du lieu.
Une rencontre qui ne se programme pas
Ici, il n’y a ni spectacle ni animation organisée.
Les rencontres arrivent naturellement.
Observer un cheval traverser un pâturage au lever du jour.
Croiser les alpagas au détour d’un sentier.
Nourrir les chèvres lorsque le moment s’y prête.
Voir Théo déployer son plumage en liberté.
Marcher jusqu’au fleuve accompagné d’un Lagotto.
Partager une promenade ou une baignade avec notre Labrador.
Ou simplement s’arrêter quelques minutes pour regarder, écouter et respirer.
Ces moments ne se commandent pas.
Ils se vivent.
Et ce sont souvent eux qui demeurent parmi les souvenirs les plus précieux d’un séjour sur l’île.
Une présence qui fait du bien
Les animaux invitent naturellement à ralentir.
À les observer.
À les approcher avec douceur.
À les toucher lorsque l’animal et le moment le permettent.
À participer à leur alimentation avec notre équipe.
Pour certains invités, leur présence est apaisante. Pour d’autres, elle permet de retrouver le plaisir d’être accompagné par un chien ou de créer un premier contact rassurant avec un animal.
Les enfants peuvent apprendre à les approcher avec respect. Un enfant plus craintif peut d’abord observer un chien à distance, puis s’en rapprocher tranquillement, à son propre rythme.
Ces interactions sont simples et spontanées. Elles font partie de l’expérience que l’on vient vivre sur une île où la nature n’est pas un décor, mais une présence.
Leur histoire
Chaque animal possède son parcours, son tempérament et sa façon bien à lui de prendre place sur l’île. Peut-être aurez vous le privilège de les rencontrer pendant votre séjour.
Enzo — 8 ans
Enzo est un ancien cheval de compétition.
À seulement huit ans, il a déjà connu le monde de la performance. Sur l’île, il découvre une autre façon de vivre, où les grands espaces, la vie en troupeau et le bien-être prennent désormais toute leur place.
Azur — 20 ans
Pendant plusieurs années, Azur a accompagné des enfants, des personnes âgées et des personnes vivant avec de l’anxiété ou du stress. Il donnait des cours et prenait soin des gens à sa manière, grâce à son calme, sa douceur et sa patience. Aujourd’hui encore, sa présence possède quelque chose d’apaisant. Il suffit parfois de rester quelques minutes près de lui pour sentir le rythme ralentir.
Rosy — 26 ans
Rosy a été une maman remarquable. Elle a donné naissance à plusieurs chevaux devenus champions de compétition.
Aujourd’hui, elle profite d’une retraite paisible sur l’île. Son histoire rappelle qu’un animal conserve toute sa valeur bien après les années consacrées à l’élevage ou à la performance.
Casper
Casper a été spécialisé en zoothérapie.
Affectueux et naturellement proche de l’humain, il possède cette capacité rare de créer un lien sans qu’un mot soit nécessaire.
Elsa et Kentucky Derby
Elsa et Kentucky Derby font partie du troupeau de chevaux de l’Île du Cheval.
Chacun possède son propre tempérament et contribue à l’équilibre de la vie en groupe. Leur histoire pourra être racontée plus en détail au fil du temps et des rencontres.
Monte Cristo, Cybelle, Chili, Lune et Demi-Lune
Nos alpagas ont auparavant été élevés pour leur fibre.
Avec les années, cette fibre peut devenir moins recherchée, même si les animaux sont encore en santé et ne sont pas nécessairement âgés.
Nous avons choisi de leur offrir une nouvelle vocation.
Aujourd’hui, leur calme, leur curiosité et leur présence apaisante enrichissent naturellement le séjour de nos invités. Ils observent souvent les visiteurs avec autant d’attention que les visiteurs les observent.
Pierrette et Adrienne
Pierrette et Adrienne sont de véritables travailleuses de l’île. Elles participent naturellement au défrichage de certains secteurs, à l’entretien de portions de sentiers et au contrôle de la végétation, notamment de l’herbe à puce.
Vaillantes, curieuses et toujours occupées, elles contribuent à prendre soin du territoire tout en faisant sourire ceux qui les rencontrent.
Flora
Flora est notre mini-ânesse. Curieuse, sensible et profondément affectueuse, Flora aime la compagnie des gens et adore parcourir les sentiers de l’île. Lorsqu’elle choisit d’accompagner une promenade, elle impose doucement son propre rythme. Sa présence attachante est particulièrement appréciée des petits comme des grands.
Théo
Avant son arrivée sur l’île, Théo était exposé en cage dans des centres commerciaux. Aujourd’hui, il circule librement. Le voir marcher près des bâtiments ou déployer son plumage au cœur du fleuve est devenu l’un des petits bonheurs de l’île.
Notre Labrador
Douce, affectueuse et profondément rassurante, notre Labrador a auparavant appris à accompagner une personne vivant avec de l’anxiété. Elle a conservé cette façon calme et attentive d’être près des gens. Sur l’île, elle choisit parfois d’accompagner les invités lors d’une promenade ou d’une baignade. Sa présence est particulièrement appréciée par ceux qui aiment les chiens sans pouvoir en avoir, ainsi que par les adultes et les enfants qui trouvent auprès d’elle une compagnie apaisante.
Nos Lagottos
Sociables, curieux et proches de l’humain, nos Lagottos deviennent souvent les compagnons de randonnée de nos invités. Ils suivent naturellement les sentiers et partagent le plaisir de découvrir l’île. Leur présence est particulièrement appréciée par les personnes qui n’ont pas de chien à la maison. Elle peut aussi permettre à certains enfants plus craintifs de s’acclimater tranquillement, grâce à des interactions graduelles et respectueuses.
Prendre soin du vivant
Être gardiens de l’Île du Cheval, c’est prendre soin de tout ce qui la compose.
Des bâtiments.
Des sentiers.
Des jardins.
Du fleuve.
Mais aussi des animaux qui y vivent.
Durant la belle saison, ils sont présents sur l’île et font partie du quotidien de nos invités.
À l’approche de l’hiver, plusieurs sont confiés à des pensions ou à des installations adaptées, où ils continuent de recevoir les soins nécessaires jusqu’à leur retour au printemps.
Prendre soin d’eux demande une présence constante.
De la nourriture.
Des soins vétérinaires.
Des installations sécuritaires.
Du transport.
Du temps et de l’attention.
Cet engagement fait partie intégrante de notre manière d’habiter l’île et d’accueillir ceux qui viennent la découvrir.
Parce qu’à l’Île du Cheval, nous croyons qu’un séjour inoubliable se construit autant par la beauté des paysages que par les liens que l’on crée avec le vivant.
À l’Île du Cheval, nous prenons soin d’eux. Et, sans le savoir, ils prennent souvent soin de ceux qui viennent nous visiter.
Nous espérons que vous aurez le privilège de faire leur rencontre et qu’ils feront, eux aussi, partie de vos plus beaux souvenirs de l’île.
Lors d’une randonnée sur l’île, le 25 septembre 2022, nous avons trouvé un Poisson-lune sur un rocher proche des battures. C’est l’une des observations les plus en amont recensées dans le fleuve Saint-Laurent, ceci a été confirmé , après analyse, par Martin Ouellet, D.M.V., I.P.S.A.V.. Professionnel en environnement (biologie marine, herpétologie, recherche), Chargé de projets et consultant, chez Amphibia-Nature
